L’accès au plateau est depuis plus d’un an réglementé par l’association de la Protection de la Vallée de la Punaruu afin de préserver les trop rares oranges de Punaauia. Un «rahui» a été mis en place pour mieux entretenir les plateaux et leurs précieux orangers. Aujourd’hui, les responsables de l’association nous ont demandé, en guise de droit d’accès, d’apporter quelques denrées alimentaires, ce qui nous autorisera de redescendre quelques juteuses oranges. 
Peu avant 9h, après avoir garé nos véhicules au bout de la servitude, nous traversons la Punaruu et attaquons d’emblée la raide montée vers le plateau. Le sentier est très bien entretenu. Nous croisons quelques membres de l’association qui redescendent, leur mission de nettoyage terminée, et qui nous saluent avec chaleur. Une heure plus tard, sans le moindre problème, nous atteignons le sommet. Le temps de reprendre notre souffle et c’est parti sur le soi-disant « faux-plat » qui conduit au village des cueilleurs d’oranges. Le soleil brille de tous ses feux et la journée s’annonce sous les meilleurs auspices.
Ce tronçon nous prendra 1h30 environ, avec de magnifiques vues sur les sommets des alentours. Peu avant l’arrivée, nous croisons Guillaume, le vice-président, avec lequel nous échangeons quelques commentaires avant de poursuivre. Aujourd’hui, c’est Jonathan qui nous reçoit au village avant de nous expliquer le travail accompli ces derniers mois. De nouveaux plants d’orangers ont été mis en place et un grand nettoyage des plateaux environnants a été entrepris. Les futures saisons s’annoncent prometteuses… Nous lui laissons nos victuailles avant de poursuivre notre route vers la rivière.
Peu après midi, nous arrivons au bord du cours d’eau et nous en profitons pour nous baigner et nous restaurer.
Après le déjeuner, nous explorons les environs avant de redescendre vers 14h vers le village où nous attendent quelques excellentes oranges que nous nous partageons. Sur le chemin, nous trouvons quelques racines de «rea» sauvage qui feront le bonheur des filles qui s’empressent de les déterrer.
La descente se déroule sans souci et nous arrivons aux véhicules peu avant 17h, comblés de l’excellente journée que nous venons de passer ensemble, au cœur des sommets de Punaauia.
Photos : Nathalie, Tehani, Juliette…
